Den Übergang tausender Schafe vom Schnalstal ins Ötztal und zurück bezeichnet man als Transhumanz. Wörtlich übersetzt bedeutet dies "Wanderweidewirtschaft': Seit Urzeiten schon treiben Hirten Vmschger und Schnalser Schafe alljährlich auf die saftigen Felder ins hintere Ötztal zur Sommerweide.
Die erste urkundliche Erwähnung dieses Brauchs findet sich in einem Vertrag im Jahre 1415, also vor genau 600 Jahren. Darin sind Grundbesitz und Weiderechte geregelt. Auch nach der Teilung Tirols blieben diese Almen in deren Besitz. Seit 2011 gehört die Transhumanz zum UNESCO Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes.
Der lange Marsch der Schafe von Schnals nach Vent erfolgt Mitte Juni. Hirten ziehen mit rund 4.000 Schafen und Ziegen über das Hochjoch (2.857m) und das Niederjoch (3.019m) zu den Almgründen im hinteren Ötztal. Insgesamt werden in einem Zwei-Tages-Marsch über knapp 50 Kilometer zurücklegt. Mitte September startet der Zug der Tiere auf zwei Routen wieder in die umgekehrte Richtung. Der Rückweg ist aufgrund der milderen klimatischen Bedingungen für Mensch und Tier zumeist einfacher zu bewältigen als die Überquerung der beiden Jöcher im Frühjahr, wo zumeist noch viel Schnee liegt. Der Übergang führt nicht nur Treiber und Tiere im wahrsten Sinne des Wortes an ihre Grenzen, sondem bietet auch den Zuschauern eine Grenzerfahrung, die unter die Haut geht. Das Blöken der Schafe, die hellen Glocken der Lämmer und die tiefen Ruflaute der Hirten betten sich in eine hochalpine Landschaft mit rauen Temperaturen.
Treffen die Hirten, Hunde und Schafe im Schnalstal ein, werden sie traditionell mit einem großen Fest empfangen. Am Samstag 12. September beginnt das erste Fest der Schäfer am Parkplatz des großen Stausees in Vernagt (unsere Schafe vom Gsteierhof holen wir gegen 13.30 Uhr ab) am Vormittag und endet am späten Abend. Am Tag danach, Sonntag, 13. September, ist Kurzras Bühne des einmaligen Schauspiels. Das Fest am Teich oberhalb der Talstation der Gletscherbahn wird hier von der Bergrettung Schnals organisiert, samt Heiliger Messe und Fahrzeugweihe. Für den musikalischen Rahmen und die Unterhaltung sorgen verschiedene Bläsergruppen, Ziehorgel-Spieler und die Schnalser Goaßlschnöller.
